北京奥组委刚刚成立时，开幕式总导演张艺谋就来征求国学大师、北京奥运会艺术顾问季羡林的意见。季羡林说：“我建议在开幕式上将孔子‘抬出来’，因为他是中国传统文化的典型代表。当今世界并不太平，到处都是你争我夺。而中国向来是一个追求和平、和谐的国度，奥运会正是一个展示我们国家和民族伟大形象的机遇。”