10月21日晚上，一场发生在莆田市秀屿区笏石镇飞达鞋面加工厂的大火吞噬了37条生命，另有19人受伤。惨剧背后所显露的，不仅是遍地开花的家庭小作坊所无法规避的安全隐患，更有像莆田制鞋这样的劳动力密集型产业转化升级中所面临的无奈和挑战。

    从莆田市区坐小巴车，不用1小时就到了秀屿区笏石镇。因为是区政府所在地，小镇还算繁华，2元钱起步的“摩的”如雨天前的蜻蜓般成群结队，各色广告牌密密麻麻。飞达鞋面加工厂就位于北埔新街西天尾停车场旁的一条巷子里，所租用的五层商住楼被熏得漆黑，门前堆放着被烧变形的数辆自行车和摩托车。虽然大火已经过去整整两天，但现场的清理工作仍在继续，旁边的小饭馆和网吧已经关闭，十几位消防队员正在一片烧焦的废墟中进出。参与戒严的一位警察告诉记者，他们正在寻找有助于调查事故原因的蛛丝马迹。

     附近的目击者在向记者描述那天晚上的情景时，用的最多的词就是“噩梦”，更多目击者表示了对公布的起火时间和伤亡人数的怀疑，“21点半大火就烧起来了，平时有上百号人在里面上班，光装尸体的袋子就拉了两车”，一位不愿透露姓名的妇女告诉记者。有的目击者对消防救援表示不满:“先赶到的秀屿区消防队，连水管子都是破的。”但莆田市消防支队拒绝就此接受记者采访。

    有关火灾的经过，即便是幸存者也无法给出整体描述。“大火从一楼蹿上来的时候，我们都不知道，等反应过来赶紧跑，已经来不及了。”躺在九五医院重症监护室里的陈秀娟(化名)记忆已经有些模糊，“早晨刚拉来的布料就堆在一楼，满满的一屋子”。据她介绍，当时在二楼和三楼加班干活的工人转眼间就被浓重的黑烟包围，加之断电，“漆黑一片，大家慌张得很，都挤在楼梯上想往下跑，但下面的火大烟大，根本出不去”。

    情急之下，陈秀娟从二楼阳台跳到旁边的一堵墙上，又跳到地上，虽然右腿膝盖被摔成粉碎性骨折，但“好歹捡了条命”。紧接着，有四五个人也从二楼跳下，她们与跑到楼顶的十几人成为大火中的幸存者，而更多工人则被大火和浓烟迅速吞噬。在九五医院，记者看到了一份“10·21”火灾事故伤者名单，19名受伤工人中，大部分属烧伤和吸入性灼伤，至今仍有3名危重伤员，2名重伤员。

    飞达鞋面加工厂属于典型的“三合一”(仓储、生产、生活集中在一起)场所。位于一楼的三户单元房被打通，用于储存鞋面布料，二三楼为生产车间，四楼住老板一家，五楼为工人宿舍，只有一个楼梯上下。楼顶上加盖了一间简易棚为厨房，五楼住不下的工人有时也挤在这里睡觉。一位曾在鞋厂上班的女工告诉记者，五楼是用木板隔成的一个个小房间，“一共五六间，每间住七八个人，有时候挤不下就去厨房住”。至于鞋厂到底有多少工人上班，在记者采访过的五位女工中，谁也无法说清。