在厦门的近代史上，“万国领事馆”是一个重要的篇章。鸦片战争后，西方列强蜂拥进入鼓浪屿，到1949年，在这个弹丸小岛上，竟聚集了14个国家的领事馆。这些领事馆，是不平等条约的产物，很大程度上是西方列强的侵华工具，是半殖民地半封建的历史缩影。

　　1949年新中国成立后，西方国家的领事馆纷纷撤出了鼓浪屿，“万国领事馆”也成为了历史。

　　而今天的中国，已不再是积贫积弱的清王朝。作为对外开放的窗口，厦门正通过领事馆这个桥梁，大步走向世界的舞台。

两位总领事眼中的“厦门魅力”

　　伟萨努先生来厦门之前，在泰国驻法国大使馆担任顾问。

　　1992年，伟萨努先生听说，泰国可能要在厦门设立领事馆。从那时起，伟萨努先生就对厦门产生了兴趣。

　　在巴黎，伟萨努先生常常到附近的几家中餐馆去吃饭。他就问这些华人老板，厦门是一个怎样的地方？得到的回答是，一座美丽的城市，特别是还有个美丽的鼓浪屿。

　　伟萨努先生对厦门的向往，在2005年变成了现实。

　　来厦之后，因为要给领事馆选址，伟萨努先生跑遍了厦门岛。他曾在新加坡工作过一段时间，而厦门给他的感觉就是：“很像新加坡。”

　　伟萨努先生说，厦门风景优美，市容干净，还有许多公园，这都和新加坡很相似。

　　伟萨努先生说厦门像新加坡，而在新加坡驻厦门总领事郑美乐女士看来，厦门和新加坡的渊源要更加深厚。她说，1821年，即新加坡开埠之初，一艘从厦门出发的帆船直航新加坡，从此开启了两地直接往来的历史。

　　郑女士说，早在中国改革开放之初，祖籍福建的新加坡老一辈企业家便开始投身福建的公益事业，继而在福建发展事业，而这一切经常是从厦门起步。他们当中，新加坡企业印华地砖是进驻厦门的第一家外商独资企业。第一家进入厦门的外资酒店叫新加坡酒店。二十多年前，由新加坡企业家洪恭仕设立的洪恭仕助学基金，是厦门第一个由海外华侨设立的奖学金。可以说，新加坡在厦门留下了很多“第一”的纪录。而新加坡在1990年与中国建交后，把第一个总领事馆就设在了厦门。

　　两位总领事异口同声地说，虽然在厦门的时间不长，但他们都已经深深地爱上了这座城市。

领事馆推动厦门走向世界

　　领事馆的开设，使厦门与菲、新、泰三国的友好关系得到了前所未有的提升。在三个领事馆的推动下，厦门在东南亚国家中的影响力，走在了全国的前列，在省内更是超过了任何一个城市。

　　这首先体现在高层往来的日益频繁。1998年和2001年，新加坡王鼎昌总统和纳丹总统先后访问厦门；2006年11月，菲律宾阿罗约总统访问厦门；2006年4月，泰国诗琳通公主访问厦门大学，被聘任为厦门大学名誉教授。厦门历任市领导也多次到上述三国考察访问。

　　泰国的诗琳通公主高度评价厦门大学，称厦大是一所 “在世界尤其是东南亚一带有着广泛影响的大学”，希望厦大加强与泰国在各个领域的合作与交往。在公主的支持下，厦大在泰国清莱开办了第一所 “孔子学院”，在当地推广华文教育。

　　双方在文化、旅游方面的交流就更加频繁了。泰国每年都派一批留学生和政府官员到厦门学习中文，目前在厦门学习的留学生有400多人，领事馆在各大酒店举办的泰国美食节已达十多场；菲律宾在每年的4－5月也组织华裔学生来厦短期培训汉语；厦门每年都选送一批专业人才，包括医疗、港口、交通、软件等专业技术领域，到新加坡进行短期培训，厦门只提供往返机票，其余费用均由新加坡方面提供，到目前已经选派了100多人。

　　泰国总领事伟萨努先生告诉记者，明年5月，菲、新、泰三国领事馆准备首次联手在厦门举办两大活动，一是在文化艺术中心举办亚洲文化节，二是在SM商业广场举办亚洲美食节。

　　新加坡总领事郑美乐女士说，在总领馆的推动下，明年1月，福建省政府将在新加坡举办首次福建文化艺术旅游节。向新加坡人民和当地媒体集中展示福建。后年，她还打算推动厦门去新加坡单独办个展。